Bristol-ontlastingsschaal

De Bristol-ontlastingsschaal (ook Bristol-stoelgangkaart genoemd) is een eenvoudig medisch hulpmiddel dat menselijke ontlasting indeelt in zeven types — van harde klontjes tot waterige vloeistof. De schaal is ontwikkeld door dr. Stephen Lewis en dr. Ken Heaton aan de Universiteit van Bristol en in 1997 gepubliceerd als een makkelijke manier om de consistentie van ontlasting te beschrijven, die nauw weerspiegelt hoe lang de ontlasting door de darm is bewogen.

Artsen gebruiken de schaal om de stoelgang te bespreken zonder ongemakkelijk giswerk, en thuis is ze net zo nuttig. Je gebruikelijke Bristol-type kennen — en merken wanneer het verandert — is een van de eenvoudigste manieren om je spijsverteringsgezondheid te volgen.

De 7 Bristol-types in één oogopslag

Type 1 en 2: hard en klonterig (constipatie)

Harde ontlasting in balletjes (type 1) of een klonterige worst (type 2) betekenen dat de ontlasting te lang in de dikke darm is gebleven. Hoe langer ze daar blijft, hoe meer water de dikke darm terug opneemt, waardoor ze droog en moeilijk te lozen wordt. Veelvoorkomende oorzaken zijn te weinig vezels, te weinig vocht, weinig lichaamsbeweging, het negeren van aandrang en sommige medicijnen. Persen, een gevoel van onvolledige lediging en zeldzame stoelgang gaan vaak met deze types gepaard.

Type 3 en 4: het gezonde bereik

Dit is waar je naar streeft. Type 3 is gevormd met kleine barstjes op het oppervlak; type 4 is glad en zacht, in de vorm van een worst of slang. Beide komen makkelijk naar buiten zonder persen en wijzen op een comfortabele passagetijd en een goede balans tussen vezels en vocht. Als de meeste van je stoelgangen er zo uitzien, werkt je routine waarschijnlijk goed.

Type 5, 6 en 7: van zacht tot waterig (zachte ontlasting en diarree)

Type 5 zijn zachte klompjes die makkelijk naar buiten komen — soms gewoon een teken van weinig vezels, soms het begin van zachte ontlasting. Type 6 en 7 gaan van brijig tot volledig waterig en geven aan dat de ontlasting te snel door de darm beweegt om water op te nemen. Korte episodes komen vaak door een infectie («buikgriep»), voedselintolerantie, voedingsveranderingen, stress of medicijnen. Diarree die langer dan een paar dagen duurt, of met andere symptomen, verdient aandacht vanwege het risico op uitdroging.

Wat verandert je Bristol-type?

• Vezels: oplosbare en onoplosbare vezels voegen volume toe en houden water vast, waardoor harde ontlasting naar het bereik 3-4 verschuift.
• Hydratatie: vocht houdt de ontlasting zacht; te weinig verschuift je naar type 1-2.
• Beweging: lichaamsbeweging helpt de darm actief te houden.
• Routine en stress: reizen, schemawijzigingen en stress kunnen je type in beide richtingen verschuiven.
• Medicijnen en ziekten: ijzer en sommige pijnstillers maken ontlasting harder; veel andere medicijnen en ziekten maken ze zachter.

Omdat zoveel dagelijkse factoren een rol spelen, is een atypische dag af en toe normaal. Belangrijker is je gebruikelijke patroon en elke blijvende afwijking daarvan.

Wanneer een arts raadplegen

De Bristol-schaal beschrijft consistentie — ze stelt geen diagnoses. Praat met een zorgverlener als je opmerkt:

• bloed in de ontlasting, of zwarte teerachtige ontlasting
• een blijvende verandering van je gebruikelijke patroon langer dan 2-3 weken
• diarree die langer dan een paar dagen duurt of tekenen van uitdroging veroorzaakt
• onverklaard gewichtsverlies, aanhoudende buikpijn of koorts
• bleke, kleiachtige of vettige ontlasting die moeilijk doorspoelt

Hier kunnen eenvoudige verklaringen voor zijn, maar het is de moeite waard om het te controleren — vooral als het nieuw of blijvend is.

Volg je Bristol-type met PoopID

Het moeilijkste aan de schaal is onthouden wat normaal is voor jou. PoopID doet dat automatisch: maak een foto en de app herkent je Bristol-ontlastingstype, neemt het op in een darmgezondheidsscore van 0-100 en markeert patronen om in de gaten te houden — privé, op je iPhone. Na verloop van tijd krijg je een helder beeld van je trends in plaats van op je geheugen te vertrouwen.

• Bronnen:
• Lewis SJ, Heaton KW. "Stool form scale as a useful guide to intestinal transit time." Scandinavian Journal of Gastroenterology, 1997.
• National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). niddk.nih.gov
• NHS — Constipatie, diarree. nhs.uk